Thời kỳ phát xít ở Ý, người ta không được phép dùng cách xưng hô “Lei”. Vì sao lại xảy ra chuyện này? Từ năm 1922 đến 1943, Benito Mussolini thay thế hệ thống dân chủ bằng chế độ độc tài, gọi là phát xít. Trong giai đoạn này, chính quyền phát xít ngăn cản mọi hoạt động sử dụng từ ngữ nước ngoài trong tiếng Ý, ví dụ trên biển hiệu, quảng cáo, tên đường phố hay khách sạn.
Một trong những từ được sử dụng phổ biến nhất vào thời kỳ độc tài là duce, có nguồn gốc từ tiếng Latin thời La Mã cổ đại, nghĩa là “lãnh đạo” hay “người chỉ huy”, và người Ý buộc phải dùng từ này để chỉ Mussolini. Đến năm 1938, phát xít còn cấm cả việc xưng hô “Lei”. Người dân không được dùng “Lei” nữa mà phải chuyển sang “Voi”. Chẳng hạn, thay vì nói “Lei, signora, come sta?” (Bà khỏe không?), họ phải nói “Voi, signora, come state?”.
Tuy nhiên, những điều nghiêm trọng hơn lại nằm ở chỗ khác. Chế độ phát xít cũng tìm mọi cách để ngăn cấm việc sử dụng các phương ngữ. Chúng đàn áp các cộng đồng ngôn ngữ thiểu số, như những người Ý nói tiếng Đức ở Alto Adige hoặc tiếng Slovenia tại Venezia Giulia.
Sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, cùng với sự trở lại của dân chủ, nước Ý đã khôi phục tất cả các quyền tự do, trong đó có cả việc tự do sử dụng từ ngữ và ngôn ngữ mà mình muốn.
